近日，俄罗斯国防部发布了最新的“牵牛星-U”重型无人机首飞视频。它首飞达到800米的高度并以全自动模式飞行32分钟，随后平稳降落。俄国防部称该机所有系统在测试中都正常工作。

记者了解到，“牵牛星”系列的研制始于2011年，原型机于2016年7月试飞。它有民用和军用两型；军用版重5吨，可携带1吨有效载荷。“牵牛星”采用大展弦比上单翼和V尾设计，长12.4米，翼展约28.28米，体型接近美军“全球鹰”无人机。

国防科技大学国防科技战略研究智库教授王群介绍：“俄罗斯是无人机的使用大国，公开信息显示，目前其军队使用的无人机数量已近2000架，仅次于美国。苏联解体后，俄罗斯无人机一度与世界潮流有些脱节，技术明显落后于美国和以色列等国，特别是航电和飞控系统及发动机等技术。由于越来越认识到无人机的军事价值，俄罗斯一直想寻求突破。但克里米亚事件之后，以美国为首的西方国家对俄罗斯禁运，在无人机技术方面它只能求助于以色列，比如曾引进以色列的‘苍鹭’无人机。但‘苍鹭’仅具备情报、监视、侦察（ISR）能力，因此俄罗斯迫切需要一款类似美国‘死神’那样的察打一体无人机。”

各方猜测此次俄罗斯首飞的“牵牛星-U”可能是“牵牛星”的最新改进型，属于中空长航时重型无人机，对应于“死神”。“牵牛星”最大巡航速度为250千米/小时，续航时间48小时，最大升限12000米，航程1万千米。

王群介绍：“‘牵牛星’机头下方配置光学传感器，机身后部装有测视合成孔径雷达，军用版探测距离和分辨率等性能都远高于民用版。”这次的“牵牛星-U”，不但能通过地面站和空中另一架无人机实现通信中继，更重要的是也能用卫星通信中继，从而能更好地发挥其指挥控制作用。

“牵牛星”和“牵牛星-U”发动机都是翼吊式而非常用的尾吊式布局——“死神”及其他同类无人机大多为尾吊式单发布局，两台发动机位于机翼下方靠近机身。“这可能是俄罗斯考虑到发动机性能不高而采用的折中办法，以弥补动力不足等缺陷。虽然这要增加气动阻力，但发动机有了冗余，安全性和生存能力会更强。”王群解释道。相比之下，采用尾吊单发布局的“死神”，却只有一台涡喷发动机，但发动机性能优异，有效载荷1.36吨（最大起飞重量不到5吨），最大巡航速度达到了460千米/小时，远超“牵牛星”。

一般情况下，一款飞机最大起飞重量越大，载荷能力就越强，意味着能携带更多的燃油和弹药，搭载类型更多的功能组件，执行更多样的作战任务。“牵牛星-U”重量达到6吨，这就为它成为一款与“死神”类似和性能不俗的察打一体无人机奠定了基础。

王群判断：“牵牛星”装备有光学和红外等光电传感器以及合成孔径雷达。改进后它的通信中继能力也得到增强，可以更好地实现战场联网，提升预警和信息传输能力。同时，其续航时间达到48小时远在“死神”之上，可长时间滞留战区上空，更加持久地执行任务。

总体说来，“牵牛星”除拥有很强的ISR能力外，还能对地攻击；其装备为模块化设计，能视任务更换武器和设备，比如挂载制导炸弹、空地导弹，甚至超声速反辐射导弹，具备一定防区外打击能力。此外，它还能进行作战评估和指挥控制，指挥和协同其他有人、无人机与地面装备实施作战。当然，这四种能力同时也是美国“死神”基本具备的。

“还值得一提的是，‘牵牛星’大量采用了复合材料，其有限翼身融合设计、S型进气道，特别是内置弹舱，使得它隐身效果比武器外挂式的‘死神’要好多了。”王群指出，“尽管‘牵牛星’比‘死神’载荷能力、机动水平差一些，但得益于上单翼、双发动机、内置弹舱等设计，它的安全性、生存能力和隐身性能都应更好一些。”

俄军事专家认为，“牵牛星-U”是对美国“死神”和其他西方大型无人机的回应。西方这些无人机近年来一直在俄罗斯边境地区从事侦察活动，而俄罗斯基本上无法“对等回应”。如今，“牵牛星”可以像“死神”那样有效执行察打一体双重任务。

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