（准备进行测试的“彩虹-4”无人机）

那么重油发动机到底是个怎样的“先进技术”呢？又对国产无人机技术有着多大的意义呢？

首先我们要了解一下重油，重油是原油在提取汽油、柴油后的剩余重质油，热值10000～11000 kcal/kg，分子量大、粘度高，同时含有部分硫磺及微量无机化合物。因其与柴油相当的热值以及低廉的价格、较高的安全性，当下大吨位船舶普遍使用180号重油。

但无人机使用的航空重油，并非船舶使用的这种180号重油，本质上是一种重煤油或者说轻柴油，油的“轻重”之分是按照分子内碳个数来划分的，原油蒸馏后分子内含碳原子个数小于20个即为轻油，大于20则为重油。无人机使用的航空重油其实是RP-3/RP-5航空煤油或者柴油，比如前几天试飞成功的AR500CJ舰载无人直升机使用的“云雀”重油发动机就可以直接烧柴油。

（瑞航工业的“云雀”重油发动机）

采用高压共轨和电控喷射技术的重油发动机，能让燃料燃烧得更加充分、热效率更高，可以很大程度上降低油耗，对于无人机的航程、升限以及载荷的提升相当明显。

“彩虹”系列无人机总师石文表示，在换装重油发动机之后“彩虹-4”的载重能力可提升30%到50%；“彩虹-5”在换装瑞航公司的“金鹰”重油发动机后，续航时长可由60小时增加至120小时，最大航程从6500千米提升至10000千米，续航能力提升了一倍。

（重油发动机让“彩虹-5”的续航提升了一倍）

重油发动机还有着汽油发动机不可比拟的高度特性和高原性能，在高空以及高原环境下空气较为稀薄，导致发动机的进气量下降，过去使用汽油发动机的“彩虹-4”需要对燃油系统增压保证正常燃烧，为了防止汽油沸腾也必须把最高升限限制在7500米。但重油发动机在不开启增压的情况下就可以达到9000米的升限，增压后更是可以到达10000米。不光飞得高还能适应高原的恶劣工况，无疑是有着辽阔高原地区的中国的最佳选择。

（航展上的彩虹4）

同时使用重油可以改善航空汽油存在的安全性问题，航空汽油易挥发且闪点较低，常温常压下接触空气后遇明火很容易发生燃烧甚至爆炸，尤其是在舰艇上安全隐患更大，因此各国在军舰上都会尽量避免出现汽油。而且航空汽油与车用的无铅汽油不同，其含有四乙基铅以作防爆震剂，以提高发动机压缩比进而提升功率。但四乙基铅对人体危害极大，接触过多可导致急性神经性中毒，长期接触也有致癌嫌疑，因此重油无论是对人员还是装备都更安全，风险更低。

（海军的AR500CJ舰载无人直升机）

海军的舰载无人机使用重油发动机，也可以与使用柴油的驱逐舰、护卫舰通用燃料，进一步简化后勤体系减轻后勤保障负担。因此海军的AR500CJ、AR500BJ舰载无人直升机，均采用了重油发动机，美军在20世纪90年代后期开始发展中小型重油发动机之初，就对燃料一体化提出了严格的要求。

（未来大规模应用重油发动机是必然趋势）

可以说重油发动机是当下无人机发展方向的风向标，而随着国产无人机逐步换装国产重油发动机，中国的无人机技术将达到新的高度，也是国产航空发动机技术不断发展的一个缩影，相信在不久的将来中国将彻底根除航空业的“心脏病”。